A 2.260 metros sobre el nivel del mar, el subsuelo de Calama impone retos geotécnicos que un estudio convencional no siempre resuelve. La presencia de sales, nitratos y acuíferos colgados en el desierto de Atacama exige métodos indirectos de alta resolución. El Sondeo Eléctrico Vertical (SEV) mide la variación de resistividad en profundidad mediante corriente continua inyectada en el terreno. Se obtiene un perfil geoeléctrico que identifica contrastes litológicos, espesores de relleno aluvial y zonas de saturación diferencial. Para la cimentación de naves industriales o estanques en el sector minero, esta técnica complementa los datos puntuales del ensayo CPT cuando se requiere una cobertura lateral extensa sin perforación destructiva.
La resistividad del subsuelo salino de Calama puede caer por debajo de 5 Ω·m, indicando un potencial de corrosión severo que debe controlarse desde la fase de diseño.
Metodología y alcance
Consideraciones locales
El equipo de resistividad despliega carretes de cable de cobre con aislación de alta tensión y electrodos de acero inoxidable clavados en el terreno salino. La principal desviación en Calama surge de los efectos de acoplamiento capacitivo en costras superficiales extremadamente secas. Cuando la resistividad del primer metro supera los 1.000 Ω·m, la corriente inyectada encuentra dificultad para penetrar, generando curvas de resistividad aparente distorsionadas. Para mitigar este efecto, se humecta el punto de electrodo con una salmuera de baja resistividad, mejorando el contacto galvánico. Ignorar este procedimiento conduce a modelos de inversión erróneos que subestiman la profundidad del nivel freático salobre y sobredimensionan la resistividad de los estratos profundos.
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Normativa aplicable
NCh1508.Geotecnia – Estudios geofísicos de superficie, NCh2369.Of2003 – Diseño sísmico de estructuras e instalaciones industriales, NCh433.Of1996 Mod.2009 – Diseño sísmico de edificios
Servicios técnicos asociados
SEV para cimentaciones especiales
Perfilaje geoeléctrico orientado a determinar la profundidad del basamento competente para la fundación de chancadores y molinos SAG.
Mapeo de pluma salina
Delimitación de la interfase entre agua dulce de recarga cordillerana y acuíferos salobres mediante líneas de resistividad de tendido largo.
Perfil de corrosividad del suelo
Clasificación agresiva del terreno según los rangos de resistividad aparente para el diseño de protección catódica en ductos enterrados.
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Qué profundidad alcanza un SEV en el desierto de Calama?
Con un dispositivo Schlumberger y una apertura AB/2 de 150 metros, la profundidad de investigación efectiva alcanza los 80 metros en suelos no saturados. La presencia de un estrato muy conductor en superficie reduce la penetración nominal.
¿Cuánto cuesta un estudio de resistividad eléctrica en Calama?
El servicio de SEV en la zona de Calama tiene un costo referencial entre $319.000 y $551.000, en función del número de sondeos, la logística de acceso a terreno desértico y la longitud del tendido requerida.
¿Por qué se usa SEV en vez de calicatas en zonas salinas?
La calicata se limita a la profundidad de excavación mecánica y no detecta el bulbo de saturación salina profundo. El SEV mide la resistividad de todo el perfil sin alterar la muestra, identificando acuíferos colgados que la excavación no alcanza.
¿Qué norma regula la interpretación de los datos de resistividad?
La interpretación se ajusta a los lineamientos de la NCh1508 para estudios geofísicos. Los valores de resistividad se contrastan con la tabla de corrosividad de la NCh2369 para clasificar la agresividad del suelo de fundación.